CARCASSONNE AND THE TREASURE OF ROME
Is the fabled Visigothic treasure in Carcassonne? Firmin Jaffus is a 19th century author who argued that the Visigoths had stored their treasure in the fortified city of Carcassonne, where it still remains to be found. This treasure was rumoured to include the looted Treasure of Solomon from Jerusalem. It is because of the history of the Goths in Gaul that historians of Carcassonne give substance to the legend that the treasure of the Visigoths was hidden in the walls of the ancient city. To understand this one has to go back nearly 1500 years.
In 507, the Visigoth army was routed in Poitou. Their leader, Alaric II died on the battlefield, killed by the hand of Clovis. Retreating to their capital, Toulouse, the Goths do not linger in the city. They continued their retreat, taking with them the sacred treasure of their nation and enclosed it within the walled city of Carcassonne. Lured by the booty, Clovis heads for Carcassonne. To prevent the treasure falling into the hands of the Franks, the besieged Goths, according to legend, threw the treasure into the bottom of the largest well in the city. But just before the Goths were about to capitulate, the Visigoths were rescued by Theodoric, king of the Ostrogoths in Italy.
Subsequent events would seal the fate of the treasure of the Visigoths. According to some versions, this treasure remained hidden. But, other observers say that Theodoric took the treasure to Ravenna before returning it, ten years later, to the Gothic people.
On several occasions in the nineteenth and twentieth century, the Cité of Carcassonne was explored for the location of this treasure, but always in vain. The fame of this treasure was mainly based on its composition. This was because some of the most prestigious pieces were the remains of the treasure of Solomon, looted by the Romans from the ancient Temple of Solomon in Jerusalem in AD70. It was then taken from the Eternal City by the soldiers of Alaric in 410AD before being brought to the south of Gaul a few years later.
Many historians of the city continue ask the question - Is the Temple of Solomon treasure still in Carcassonne? Among them, Firmin Jaffus (1813-1876), curator of the library at Carcassonne and author of a study published on this topic in 1867: "The city of Carcassonne and the treasures of the Temple of Jerusalem." This study is presented belwo in the original French and then with an English translation. Once again, i have translated as best i can. Any erros are mine alone. But the transaltion is to provide a flavour of the work for interested parties.
In 507, the Visigoth army was routed in Poitou. Their leader, Alaric II died on the battlefield, killed by the hand of Clovis. Retreating to their capital, Toulouse, the Goths do not linger in the city. They continued their retreat, taking with them the sacred treasure of their nation and enclosed it within the walled city of Carcassonne. Lured by the booty, Clovis heads for Carcassonne. To prevent the treasure falling into the hands of the Franks, the besieged Goths, according to legend, threw the treasure into the bottom of the largest well in the city. But just before the Goths were about to capitulate, the Visigoths were rescued by Theodoric, king of the Ostrogoths in Italy.
Subsequent events would seal the fate of the treasure of the Visigoths. According to some versions, this treasure remained hidden. But, other observers say that Theodoric took the treasure to Ravenna before returning it, ten years later, to the Gothic people.
On several occasions in the nineteenth and twentieth century, the Cité of Carcassonne was explored for the location of this treasure, but always in vain. The fame of this treasure was mainly based on its composition. This was because some of the most prestigious pieces were the remains of the treasure of Solomon, looted by the Romans from the ancient Temple of Solomon in Jerusalem in AD70. It was then taken from the Eternal City by the soldiers of Alaric in 410AD before being brought to the south of Gaul a few years later.
Many historians of the city continue ask the question - Is the Temple of Solomon treasure still in Carcassonne? Among them, Firmin Jaffus (1813-1876), curator of the library at Carcassonne and author of a study published on this topic in 1867: "The city of Carcassonne and the treasures of the Temple of Jerusalem." This study is presented belwo in the original French and then with an English translation. Once again, i have translated as best i can. Any erros are mine alone. But the transaltion is to provide a flavour of the work for interested parties.
La cité de Carcassonne a-t-elle renfermé une partie des trésors du temple de Jérusalem?
Que sont devenus ces trésors ? Les immenses richesses du Temple de Jérusalem devaient exciter la convoitise des conquérants de l'Asie. Saccagé et incendié par les Chaldéens, 625 ans avant Jésus-Christ, ses trésors furent transportés à Babylone. Cyrus rendit aux Juifs captifs la liberté et 5400 vases d'or que Nabuchodonosor avait mis dans un temple de Bélus (1). Ces dépouilles du monument de Salomon servirent d'ornements au second temple bâti par Zorobabel. L'an 170, elles devinrent la proie d'Antiochos Epiphane. Le temple, pillé de nouveau par Crassus, restauré et embelli par Hérode, reprit son ancienne splendeur, et, lorsque Titus y pénétra, il fut étonné à la vue de tant de magnificence. Flavius Josèphe nous a légué le dramatique récit de cette Guerre Juda7ique à laquelle il prit une part active, d'abord comme ennemi des Romains, et ensuite comme partisan dévoué à ceux qu'il avait combattus. Cette guerre se termina le 8 septembre 70, par la destruction de Jérusalem et l'incendie du Temple. Titus fit de vains efforts pour conserver ce superbe édifice, mais il en sauva du moins les trésors. Le butin fut si grand, dit Josèphe, que la valeur de l'or diminua de moitié dans toute la Syrie (2). Cependant, une partie de ces richesses avait été cachée. Un sacrificateur à qui Titus avait promis la vie et la liberté, à condition de lui remettre quelques restes des trésors du Temple, livra au général vainqueur deux chandeliers, la table des pains de proposition, des coupes et quelques vases d'or massif, comme aussi des voiles, des vêtements sacerdotaux, des pierres précieuses. On prit en même temps Phinées, garde du trésor, et il découvrit un lieu secret où se trouvait une grande quantité d'habits et de ceintures des prêtres, de la pourpre et de l'écarlate pour les voiles du Temple, et plusieurs autres objets de grand prix (3). D'après la chronique d'Alexandrie, Titus envoya à la ville d'Antioche deux chérubins de taille colossale et quatre taureaux d'airain. Le reste du butin fut porté à Rome. Josèphe a décrit le magnifique triomphe de Titus. "Parmi la grande quantité de dépouilles qui ornèrent son triomphe, les plus remarquables, dit-il, étaient celles qui avait été prises dans le Temple de Jérusalem, la table d'or de plusieurs talents et le chandelier d'or fait avec tant d'art pour t'usage auquel il était destiné. De son pied s'élevait une espèce de colonne d'où sortaient, comme de la tige d'un arbre, six branches cannelées, au bout de chacune desquelles était une lampe. La Loi des Juifs, qui est la chose du monde pour laquelle ils ont le plus de vénération, fermait cet étalage de tant de riches dépouilles conquises sur eux par les Romains." (4) On voit encore sur un bas-relief de l'arc de Titus, à Rome, huit soldats, couronnés de lauriers, portant la table d'or placée sur un ferculum. Un autre bas-relief représente un groupe transportant de la même manière le grand chandelier. |
Carcassonne - Does it have a part of the treasure of the Temple of Jerusalem?
What became of these treasures? The immense wealth of the Temple of Jerusalem excited the lust of the conquerors of Asia. Sacked and burned by the Chaldeans, 625 years before Jesus Christ, the treasures were transported to Babylon. Cyrus gave the captive Jews liberty and 5400 golden vases that Nebuchadnezzar had taken and put in a temple of Belus (1). These spoils [plunder] of the monument of Solomon served as ornaments for the second temple built by Zerubbabel. In the year 170, they became the prey of Antiochus Epiphanes. The temple, plundered again by Crassus, was restored and beautified by Herod who returned it to its former splendor, and when Titus entered it, he was astonished at the sight of so much magnificence. Josephus has left us the dramatic story of the Jewish War - in which he took an active part - first as an enemy of the Romans, and later as a partisan devoted to those he had fought. This war ended Sept. 8th, 70AD, with the destruction of Jerusalem and the burning of the Temple. Titus made vain efforts to conserve this magnificent building, but at least he saved the treasures. The booty was so great, says Josephus, that the value of gold halved throughout Syria (2). Some of these treasures had been hidden. A Jewish priest who Titus had promised life and liberty to provided he presented him with the remains of the Temple treasures, gave the victor [Titus] two candlesticks, the table of showbread, cups and some solid gold vases, also the Veil, the priestly vestments, and the precious stones. These were taken at the time of Phinées - who was [then] guardian of the treasure - he had discovered a secret place where there was a large amount of priestly clothes and belts, purple and scarlet veils of the Temple and many other items great price (3). According to a chronicle of Alexandria, Titus sent to Antioch two cherubim's of colossal size and four bronze bulls. The rest of the booty was carried to Rome. Josephus described the magnificent triumph of Titus. "Among the many spoils that adorned his triumph, the most remarkable, he said, were those that had been taken in the Temple of Jerusalem, the golden table of many talents and the candlestick, that was made of gold, though its construction were now changed from that which we made use of; from its foot was a sort of column which appeared, like the stem of a tree, [with] six grooved branches, and a lamp on each one. The Law of the Jews, which is the thing in the world for which they have the greatest veneration, closed this display of so many rich spoils wrested from them by the Romans." (4) We still see a bas-relief on the Arch of Titus in Rome, eight soldiers, crowned with laurel, carrying the golden table placed on a litter [a kind of tray] or ferculum . Another bas-relief represents a group carrying in the same way the great chandelier/candlestick [Menorah]. |
La table des pains de proposition avait deux coudées de long, une coudée de large et une coudée et demi de haut. Elle était soutenue par quatre pieds. Tout autour, régnait une bordure d'or sculptée à jour. Sur cette table étaient rangés, en deux piles, douze gâteaux azymes qu'on recouvrait d'encens et qu'on renouvelait tous les sept jours, comme un hommage des douze tribus à la puissance divine.
Le grand chandelier était formé d'un pied, d'une tige et de six branches. Chacune de ses branches se composant d'une série de petits tableaux, en forme d'amandes, qui supportaient une pomme et par dessus une fleur. Le tout était d'or massif et pesait un talent (67 livres) (5). Moïse avait placé devant le tabernacle une seule table et un seul chandelier. Salomon fit faire sur ce modèle dix tables et dix chandeliers d'or (6). D'après les Rabins, la table et le chandelier primitifs furent déposés dans le trésor du Temple (7). Tout cela fut brisé par Antiochus Epiphane; Judas Machabée mit dans le Temple une nouvelle table et un nouveau chandelier (8), les mêmes sans doute qui furent portés à Rome après la destruction de Jérusalem. Quant à la Loi des Juifs qui, selon Josèphe, dut figurer au triomphe de Titus, on a supposé que c'étaient les deux tables de pierre sur lesquelles Moïse ou plutôt Dieu lui-même avait gravé le Décalogue. Cette opinion n'est pas fondée. L'Arche d'alliance, placée dans le Saints des saints, renfermait les tables de la loi; mais depuis longtemps l'Arche avait disparu. Lorsque les Chaldéens attaquèrent la Judée, Jérémie prit l'arche, la porta jusqu'au mont Nébo, et la cacha dans une caverne dont il ferma soigneusement l'entrée (9). Les Juifs croient généralement et dom Calmet (10) a démontré qu'elle n'a jamais été retrouvée. Depuis le retour de la captivité, il n'est plus question de l'Arche dans la Bible. Josèphe dit expressément qu'à la prise de Jérusalem il n'y avait rien dans le sanctuaire (11). Ni l'arche, ni les deux tables ne sont représentées sur l'arc de Titus. On porta sans doute à son triomphe un exemplaire du Pentateuque, appelé par les Juifs Thorah ( la loi). Vespasien, ayant bâti le temple de la Paix, y mit le chandelier d'or, la table des pains de proposition et les autres richesses du Temple de Jérusalem. Quant à la Loi des Juifs et aux voiles du sanctuaire, qui était de pourpre, il les fit garder avec soin dans son palais (12). L'an 191, un violent incendie détruisit le temple de la Paix (13).Les objets sacrés qu'il renfermait durent être sauvés des flammes, puisque, deux siècles après, les Goths les trouvèrent dans le palais des Césars.
Le 24 août 410, Alaric entra dans Rome qu'il livra au pillage pendant six jours. Procope assure que les Goths s'emparèrent du trésor impérial et des dépouilles du Temple de Salomon. A la mort d'Alaric, Ataulf, son beau-frère, quitta l'Italie et vint s'établir dans le midi de la Gaule. Quelques auteurs modernes ont cru qu'il occupa Carcassonne. Les Chroniques d'ldace et de Prosper d'Aquitaine constatent la prise de Narbonne par ce chef et font supposer celle de Toulouse, mais ne disent rien de Carcassonne. Cette place, déjà très importante sous les Romains, leur fut enlevée par Théodoric 1er qui l'entoura de nouvelles fortifications (440). Alaric Il régnait paisiblement à Toulouse lorsque Clovis envahit l'Aquitaine. Le roi wisigoth se hâta de mettre en sûreté une partie de ses richesses dans la citadelle de Carcassonne. Il fut vaincu et tué de la propre main de Clovis, à Vouillé (507). Toulouse capitula; le reste du trésor des Wisigoths devint la proie du vainqueur; puis, Clovis alla mettre le siège devant Carcassonne, dans l'espoir de s'emparer des richesses qui y étaient renfermées. Tel est le récit de Procope (14); mais, d'après Grégoire de Tours (15), le trésor d'Alaric Il tomba tout entier au pouvoir des Francs. Comment concilier ces assertions contradictoires? Il suffit d'admettre, et cette opinion n'a rien d'invraisemblable, l'existence simultanée de deux trésors, l'un à Carcassonne, l'autre à Toulouse. Le premier, c'est-à-dire l'ancien trésor d'Alaric et d'Ataulf, était le fruit du pillage de l'empire et de Rome; le second pouvait provenir des dons de l'amitié ou des tributs de l'obéissance, et surtout du butin conquis en Espagne sur les Alains, les Suèves et les Vandales. On se ferait difficilement une idée de l'énorme quantité de dépouilles amassées par les rois wisigoths pendant. deux siècles de guerre et de dévastations. Les cent bassins remplis de pièces d'or et de diamants que Placidie, épouse d'Ataulf, reçut le lendemain du jour de ses noces, n'étaient qu'une très petite partie de leurs richesses. On trouva dans leur palais de Narbonne, lorsque les Francs le pillèrent dans le Vle siècle, soixante calices, quinze patènes, vingt boîtes ou coffres pour conserver les Saintes Ecritures, tout d'or massif, incrustés de pierreries, et beaucoup d'autres objets précieux (16). Le butin convoité par Clovis était bien autrement considérable. Aussi le roi des Francs pressait-il vivement le siège de Carcassonne. Voici comment ce fait est raconté par Procope, auteur contemporain: "Les Germains (les Francs) victorieux dans cette bataille (Vouillé), font un grand carnage de leurs ennemis, tuent Alaric, deviennent ainsi maîtres de la plus grande partie de la Gaule, et investissent étroitement la ville de Carcassonne, ayant entendu dire qu"elle renfermait les richesses impériales que le vieil Alaric avait emportées, lorsqu'il eût pris la ville de Rome. Parmi ces richesses, se trouvait, dit-on, une bonne partie du précieux mobilier de Salomon, lequel était orné de superbes pierreries, ce qui était une chose très belle à voir. Les Romains avaient autrefois apporté ce mobilier de Jérusalem" (17) Cependant Théodoric, roi d'Italie, avait pris le gouvernement des Wisigoths durant la minorité d'Amalaric, fils de sa propre fille et d'Alaric Il. Le comte Hibbas, son lieutenant, passa les Alpes avec une armées et battit les Francs dans les environs d'Arles. Il marchait sur Carcassonne, quand Clovis se hâta de lever le siège et de reprendre sa route vers le Nord. Théodoric, sous prétexte de veiller à la conservation des biens de son pupille, fit transporter à Ravenne les trésors des Wisigoths (18). D'après un traité conclu entre Amalaric et le successeur du roi d'Italie, les Wisigoths rentrèrent en possession de tout le pays qui s'étend du Rhône à Carcassonne, et obtinrent la restitution des trésors pris dans cette ville (19). Si l'on doute de cette restitution, il faut du moins admettre que Théodoric n'a pas tout enlevé, et que les Wisigoths durent cacher ce qu'ils avaient de plus précieux. Lorsqu'ils quittèrent définitivement le midi de la Gaule, ils emportèrent en Espagne une partie de ces richesses. On y remarquait le fameux missorium, plat d'une grandeur extraordinaire, d'or massif du poids de cinq cents livres, destiné à l'usage de la sainte Table, et d'une valeur inestimable par la main d'oeuvre et les diamants dont il était orné. La tradition le faisait regarder comme un présent du patrice Aétius, offert au roi Thorismond après la défaite d'Attila (20). Quand les Arabes conquirent l'Espagne et pillèrent ce trésor, ils trouvèrent une curiosité encore plus admirable; c'était une table fort grande, formée d'une seule émeraude (21), entourée de trois rangs de perles, soutenue par soixante pieds d'or massif, incrustée de diamants et estimée à la valeur de cinq cent mille pièces d'or (22). Cette table magnifique et ce merveilleux missorium provenaient du trésor de Carcassonne. Quant aux ornements du Temple de Salomon, s'ils avaient été envoyés à Ravenne et si l'Italie les eût gardés, on en verrait la trace dans les Lettres de Cassiodore, premier ministre de Théodoric, dans l'Histoire Gothique de Jornandès, qui fut évêque de Ravenne vers 552. Théodoric était un grand roi. Quoique arien, il protégeait les catholiques; il veillait à la conservation des monuments romains, des statues. Loin de briser les vases sacrés de Jérusalem, il les aurait gardés avec une religieuse vénération. Ravenne, Milan, Naples, Rome se disputeraient l'honneur de les posséder. Le silence des auteurs contemporains, joint à l'absence de ces augustes dépouilles, prouve qu'elles n'ont pas été envoyées à Ravenne ou qu'elles n'y sont pas restées longtemps. Mais peut-être les Sarrasins, les Wisigoths les ont-ils emportées en Espagne? Si cela était, on en trouverait quelque vestige dans l'histoire, quelque souvenir dans la mémoire des peuples. La catholique Espagne montrerait avec orgueil ces reliques saintes. Les chroniques arabes font mention de sept énormes colonnes d'argent que Moussa enleva, en 713, de l'église Sainte-Marie (actuellement Sainte-Gracieuse). Gibbon parle de sept statues équestres; Fauriel de sept figures colossales d'argent massif (23). Quoiqu'il en soit, on ne connaît pas d'autre spoliation commise à Carcassonne par les Sarrazins, pendant leur courte domination. Nous avons dît que les Arabes, lorsqu'ils pillèrent le trésor des Wisigoths, à Tolède, y trouvèrent le missorium et une table admirable, mais qui ne ressemblait en rien à celle que Salomon mit dans le Temple. Il est évident que les auteurs qui nous ont conservés ces curieux détails, auraient aussi parlé du grand chandelier et de la table de Jérusalem, si l'un ou l'autre avaient fait partie de ce trésor. Sans vouloir expliquer pourquoi les Wisigoths ne les ont pas emportés, constatons que ces objets précieux ont été enlevés de Rome par Alaric 1er, renfermés par ses successeurs dans la Cité de Carcassonnne, et que rien ne prouve qu'ils en soient sortis, au moins depuis leur restitution en 526. Je terminerai ces considérations par l'examen d'un passage de Procope, qui se rattache à la question qui nous occupe. En 455, Rome fut prise et sacagée par les Vandales. Genséric, leur roi, revint à Carthage chargé d'un immense butin. Vingt ans après, Bélisaire porta la guerre en Afrique, Battit Gélimer, cinquième successeur de Genséric, et s'empara de son camp où il trouva une masse énorme de dépouilles. Procope avait suivi Bélisaire, comme secrétaire, dans cette expédition; il assista à son triomphe. "On y voyait, dit-il, des meubles riches, admirables, enlevés autrefois du palais de Rome par Genseric. Parmi eux étaient beaucoup de choses précieuses, qui avaient appartenu aux Juifs et qui furent apportées, avec plusieurs autres, à Rome, par Vespasien, après qu'il eut pris la ville de Jérusalem. Un Juif, voyant passer ce triomphe et renconnaissant ces richesses judaïques, ne put s'empêcher de dire à un homme qui était près de lui et assez connu de l'empereur, qu'il ne fallait pas mettre ces joyaux dans le palais de Constantinople; qu'ils ne devaient pas mettre dans un autre lieu que celui pour lequel le roi Salomon les avait destinés, qu'à leur occasion Genséric avait ruiné l'empire romain, et que, pour la même cause, l'armée romaine avait détruit celui des Vandales. L'empereur ayant appris ce que le Juif avait dit, eut peur et commanda aussitôt qu'on portât ces richesses à Jérusalem, dans les églises des chrétiens." (24) Ce récit de Procope n'infirme en rien ce qu'il a écrit lui-même au sujet du trésor des Wisigoths. Il est possible, et Procope semble l'affirmer, qu'une partie des vases sacrés, arrachés à Jérusalem par Titus, ait échappé à l'avidité des soldats d'Alaric. Cependant Zonare (25), qui nous a laissé une description très longue, très détaillée du triomphe de Bélisaire, ne dit rien de ces prétendus joyaux du Temple de Salomon. Peut-être Procope a-t-il voulu réhausser la gloire de son maître, en exagérant l'importance de ces dépouilles. Personne ne soupçonnait leur origine; il faut qu'un Juif les reconnaisse, on ne sait comment. Justinien devait être peu convaincu de leur authenticité, puisqu'il ne les a pas gardées. La menace du Juif était ridicule; ces vénérables reliques auraient été à leur place sous les voûtes de Sainte-Sophie aussi bien que dans une église de la Palestine. Au reste, quand même quelques vases d'or auraient été restitués à Jérusalem, il resterait encore à chercher ce que sont devenus les deux principaux ornement du Temple, ceux que Josèphe a mentionnés et que les Romains ont représentés sur l'arc de Titus: le chandelier à sept branches et la table des pains de proposition (26). Déposés dans le Temple de la Paix et ensuite dans le Palais des Césars (27), ils durent dès l'abord attirer les regards et les mains avares des Goths. Apportés par eux dans la Gaule méridionale, la forteresse de Carcassonne les reçut et les a probablement gardés dans la double enceinte de ses murailles (Gaza Gothorum). D'après une tradition populaire, ils furent jetés dans le grand puits par les Wisigoths effrayés, lors de l'invasion d'Attila (28). C'est une fable absurde, qui ne supporte pas la discussion. Cependant, au commencement de ce siècle, une société d'actionnaires se forma à Carcassonne pour assécher le grand puits, dans l'espoir d'y trouver des trésors: on y trouva seulement quelques pointes de flèches et quelques médailles. Une autre légende raconte qu'Alaric fit bâtir sept tours, notamment la tour du Trésau, où il renferma ses richesses (29). Mais cette magnifique tour est une construction de Philippe-le-Hardi. Sur quel point de la Cité les Wisigoths ont-ils donc caché leur trésor? Carcassonne, fortifiée par les Romains avec toute la puissance de leur art, était réputée, dès le Ve siècle, comme elle l'a été depuis, durant tout le Moyen Age, une citadelle d'une force merveilleuse. Bien qu'elle ne fût pas leur capitale, les rois Goths devaient y avoir un palais. Si l'on pouvait déterminer la place où était ce palais, le problème serait résolu. Le château actuel a été fondé dans le Xle siècle; les tours rondes du côté de la Cité semblent contemporaines de Roger 1er. Deux de ces tours méritent notre attention. On voit dans une meurtrière rectangulaire de la tour du Major, deux pierres ayant appartenu à un monument ancien; leurs bords sont taillés d'ornements bizarres dans le style romain de la décadence. On remarque, dans la tour des Casernes, au linteau de la porte qui conduit à la courtine suivante, une pierre à moitié sculptée, ornée d'un filet et de plusieurs baguettes; elle provient évidemment d'un monument antérieur. Au linteau de la fenêtre romane qui donne sur la cour, est une pierre du même genre dont une arête est taillée en biseau. En joignant ces exemples à celui de la tour du Major, on arrive à la certitude qu'avant la construction du château du XIe siècle, il existait sur son emplacement actuel, ou tout au moins non loin de là, un édifice important (30). Ni les Francs, ni les comtes héréditaires n'ont laissé de trace de leur passage à Carcassonne. S'il existait de leur temps une résidence seigneuriale, il est probable, dit M. Foncin, qu'elle occupait l'emplacement du château. Il ne reste aucune construction des Arabes, si ce n'est la tour Pinte, que M. Viollet-leDuc croit pourtant de l'époque romane. Ainsi, l'édifice qui a précédé le château comtal, ne peut avoir été bâti que par les Wisigoths, à moins qu'on ne le suppose d'origine romaine: hypothèse moins vraisemblable qui, d'ailleurs, ne changerait rien à ma conclusion. Romain ou Wisigoth, ce monument était, selon toute apparence, l'ancienne résidence des successeurs d'Alaric, le palais fortifié où ils avaient déposé leur trésor; et si une partie de ce trésor a été réellement cachée quelque part, c'est dans ce palais qu'elle dut être enfouie à une date incertaine, peut être à l'approche d'Attila ou de Clovis. J'appelle l'attention du lecteur sur le passage suivant du Dictionnaire historique de Moréri, édition de 1759, article Carcassonne: "Quelques auteurs croient que les Goths fortifièrent Carcassonne, qu'ils bâtirent le château et quels y mirent en dépôt les dépouilles de Rome..." "On voit dans la Cité un château assez fort où l'on conserve des actes très anciens et d'une écriture particulière, sur des écorces d'arbre et sur de la toile, dont il y en a plusieurs qu'on croit y avoir été apportés par les Wisigoths après la prise de Rome." Le même fait est mentionné par M. Cros-Mayrevieille, dans les Monuments de Carcassonne: "Voici ce qu'on lit dans un Mémoire déposé dans les Archives du génie militaire de Perpignan: Les Goths apportèrent dans la Cité de Carcassonne, avec les trésors de Rome, des actes très anciens et d'une écriture particulière sur des écorces d'arbre et sur de la toile, qu'on conserve avec soin dans les archives." Ces actes n'étaient-ils pas des fragments en caractères samaritains de cet exemplaire de la Loi des Juifs que Vespasien fit déposer dans son palais? Quoi qu'il en soit, ce curieux document a été détruit. Le 30 brumaire de l'an Il, les Archives de la Cité furent brûlées par les autorités révolutionnaires, sur la place de la liberté. F. Jaffus (1) I. Esdr. I, 7 et 11. (2) De belle Judaïco, I, VI, c. 32. (3) lbid I, VI, c. 41. (4) Ibid. L. II, c. 17. (5) Exod. c. XXVI. (6) I..Paralip. IV, 7 et 8. (7) Dom Calmet, t.II, p. 686. (8) I. Machab. 1, 23; IV, 49. (9) II. Machab. 11, 4 et 5. (10) Comment. sur la Bible, t.III, p. 876. (11) De bell. Judaic. , v, c. 14. (12) Ibid. I, VII, c. 19. (13) Herodian. in Commod. (14) De bell.. Goth. I. 1 (15) Hist Franc. I. II, c. 37. (16) Fredegar. Chronic. c. 73, p. 441 (17) De bell. Goth. I. Il. (18) Procop. lib. Il. (19) Procop. Ibid. (20) Fredegar. Chronic. C. 3, p. 463. (21) Quelques compositions de crystal coloré. (22) Elmacin, Hist sarracen, L. I, p. 85. (23) Makkari, Fragm. extrait par M. Reinaud - Gibbon, Histoire, c. 51 - Fauriel, de la décadence et de la chute de l'empire romain Hist. de la Gaule méridionale, L. III, p. 97. (24) Procop. De bell. Vanda. L. II. (25) Annal. L. 1, p. 124. (26) Lors de la prise de Milan, par Frédéric Barberousse, en 1152, le clergé de l'église métropolitaine offrit en don à Vladislas II, roi de Bohême, allié de l'empereur, un chandelier qui, à ce que l'on prétendait provenait du Temple de Salomon. Vladislas le fit porter à Prague, dans l'église de Saint-Veit. Ce chandelier était d'airain, tandis que le chandelier de Moïse et ceux que Salomon fit faire sur ce modèle, étaient de l'or le plus pur. Du Préau, Hist. de l'Eglise. Gley, Biogr. univers. (27) Procop. L. I. (28) Besse, Hist des antiq. de Carcassonne, p. 38 - Viguerie, Annales, p. 4. (29) Besse, ibid. Viguerie, ibid. (30) Foncin, Guide historique à la Cité, p. 240 (30) et 214. |
The table of shewbread was two cubits long, a cubit wide and a cubit and a half high. It was supported by four legs. All around, reigned a gold carved border. On this table was arranged two rows, [where] twelve unleavened cakes that covered incense [were placed] and were renewed every seven days, as a tribute to the twelve tribes of divine power.
The large chandelier was composed of a foot, stem and six branches. Each of its branches consisted of a series of small tables[?], almond-shaped, which bore an apple over a flower. Everything was solid gold and weighed a talent (67 pounds) (5) . Moses had placed in front of the tabernacle a single table and a single candlestick. Solomon made [copied?] this model - making ten tables and ten golden candlesticks (6). According to the Rabbis, the table and the primitive [first] candlestick were deposited in the treasury of the Temple (7). All this was shattered by Antiochus Epiphanes; Judas Maccabeus made, [later] in the Temple, a new table and a new chandelier (8), [these were] probably the same that were brought to Rome after the destruction of Jerusalem. As for the Law of the Jews, according to Josephus, these were included in the triumph of Titus, and it was assumed that these were the two tablets of stone on which Moses or rather God himself had carved the Decalogue . This opinion is unfounded. The Ark of the Covenant placed in the Holy of Holies, contained the tablets of the law; but the Ark had [along time ago] disappeared. When the Babylonians attacked Judah, Jeremiah took the Ark, carried it to Mount Nebo, and hid it in a cave which he carefully closed the entrance (9). The Jews generally and Calmet (10) believe [and has?] demonstrated that it [the Ark] has never been found. Since the return from captivity, there is no longer the question of where the Ark is in the Bible. Josephus expressly says that after the capture of Jerusalem there was nothing [found] in the sanctuary (11). Neither the Ark, or the tablets are represented on the Arch of Titus. They carried no doubt in his triumph a copy of the Pentateuch, called by the Jews the Torah (law). Vespasian, who built the temple of Peace, put the golden candlestick, the table of the showbread and the other treasures of the Temple of Jerusalem in the Temple of Peace. The Jewish law and the Veils of the sanctuary, which were purple, he carefully kept in his palace (12). In the year 191, a massive fire destroyed the Temple of Peace (13). The Sacred objects it contained had to be rescued from the flames, because two centuries later, the Goths found them in the palace of the Caesars.
On August 24, 410, Alaric entered Rome where he fought and pillaged for six days. Procopius assures us that the Goths seized the imperial treasury and the spoils of the Temple of Solomon. At the death of Alaric, Ataulf, his brother, left Italy and came to settle in the south of Gaul. Some modern writers believed that he occupied Carcassonne. The Chronicles of ldace and of Prosper of Aquitaine note the taking Narbonne by the leader [Atualf] and assume he took Toulouse, but [they] say nothing of Carcassonne. This place, already very important under the Romans, was taken by Theodoric 1st who had surrounded it with new fortifications (440). Alaric II reigned peacefully in Toulouse when Clovis invaded Aquitaine. The Visigoth king hastened to secure a portion of his wealth in the citadel of Carcassonne. He was defeated and killed by the hand of Clovis, at Vouille (507). Toulouse capitulated; the rest of the treasure of the Visigoths became the prey of the conqueror; Clovis went to lay siege to Carcassonne, hoping to seize the riches that were contained there. Such is the account of Procopius (14); but, according to Gregory of Tours (15), the treasure of Alaric fell entirely to the power of the Franks. How to reconcile these two contradictory assertions ? Just admit it, and this opinion is not improbable, that there were simultaneously the existence of two treasures, one at Carcassonne, the other at Toulouse. The first is the ancient treasure of Alaric and Ataulf, and was the result of the plundering of the empire and Rome; the second came from gifts of friendship or tribute of obedience, and especially the booty won after the war in Spain against the Alans, Suevi and Vandals . It would[nt?] make it a difficult idea [because] of the enormous amount of spoils thought to have been collected by the Visigoth kings. Two centuries of war and devastation. These treasures - with gold coins and diamonds that Placidia, wife of Ataulf, received the day after her wedding - was only a very small part of their wealth. The Franks when they pillaged their palace at Narbonne in the VIth century, found sixty chalices, fifteen patens, twenty boxes or chests to keep the Holy Scriptures in, all of solid gold, inlaid and encrusted with precious stones, and many other valuable objects (16). However, the booty coveted by Clovis was far more significant. As king of the Franks he also urged for the Siege of Carcassonne. Here is how this fact is related by Procopius, a contemporary author: " The Germans (Franks) victorious in this battle (Vouillé), made a great slaughter of their enemies, killed Alaric, and became masters of the greater part of Gaul and closely invested in the city of Carcassonne, having heard that "it contained the imperial wealth that the old Alaric had taken away, when he had taken the city of Rome. Among these treasures, was said to be a large part of valuable furnishings of Solomon, which was adorned with beautiful stones, and a beautiful thing to see. The Romans had previously brought this furniture from Jerusalem "(17) However Theodoric, king of Italy, took [controlled?] the government of the Visigoths during the minority of Amalaric, son of his own daughter and Alaric II. Count Hibbas, his lieutenant, crossed the Alps with an army and defeated the Franks in the vicinity of Arles. He walked on [to] Carcassonne, where Clovis hastened to lift the siege and continue his journey to the North. Theodoric under the pretext of ensuring the conservation of his pupil [grandson?], [took to?] Ravenna the treasures of the Visigoths (18). According to a treaty between Amalaric and the successor of the King of Italy, the Visigoths returned possession of all the land that stretches from the Rhone to Carcassonne to the king of Italy, and obtained [in?] return the treasures taken in this city (19). If you doubt that return, it must at least be admitted that Theodoric did not remove all [the treasure?] and that the Visigoths had hidden what they valued most. When they finally left the south of Gaul, they carried to Spain part of this wealth. It is noted that the missorium, the famous dish of extraordinary grandeur, a massive solid dish of gold weighing five hundred pounds, for use with the Holy Table, and of an inestimable value by the work of human hand and the diamonds with which it was decorated. The tradition says that it was a present of the patrician Aetius, offered to the king Thorismund after the defeat of Attila (20). When the Arabs conquered Spain and plundered this treasure, they found an even more admirable curiosity; it was a very large table, made of a single emerald (21), surrounded by three rows of pearls, supported by sixty feet of solid gold and encrusted with diamonds and the estimated the value of five hundred thousand pieces of gold (22). This beautiful table and wonderful treasure of the missorium came from Carcassonne. As for the ornaments of Solomon's Temple, they were sent to Ravenna and if Italy had kept them, we would trace them in the Letters of Cassiodorus, prime minister of Theodoric, and in the Gothic history of Jordanes who was Bishop of Ravenna to 552. Theodoric was a great king. Although Arian, he protected the Catholics; he was responsible for the conservation of Roman monuments and the statues. Far from breaking the sacred vases of Jerusalem, he would have kept them with religious veneration. Ravenna, Milan, Naples, would dispute with Rome the honor of owning them . The silence of contemporary writers, together with the absence of these august bodies, proves that they were not sent to Ravenna or [if they were] they did not remain there long. But perhaps the Saracens [captured the treasure?] when they swept into Spain? If it were, we would find some trace in history, some memory in the minds of the people. The Visigoths who were in Spain, a Catholic Spain, showed pride with these holy relics. Arab chronicles mention seven huge columns of money [of silver?] that Moussa took in 713, from the church of Sainte -Marie (now St. Gracious). Gibbon speaks of seven equestrian statues; Fauriel of seven colossal figures of sterling silver (23). Anyway, we do not know the spoliation committed at Carcassonne by the Saracens during their short rule. We said that the Arabs, when they plundered the treasure of the Visigoths, at Toledo, there they found the missorium and an admirable table, but nothing like that which Solomon placed in the Temple. It is obvious that the authors who conserved these curious details would also have talked about the grand chandelier [Menorah] and the table of Jerusalem, if any had been part of this treasure. The Visigoths had not taken them away, seeing as these valuable items were removed from Rome by Alaric 1 and later contained by his successors in the City of Carcassonnne, and nothing proves that they were taken out [of Carcassonne?], at least since their return in 526 . I conclude these considerations by examining a passage of Procopius, which relates to the issue before us. In 455, Rome was pillaged and ransacked by the Vandals. Genseric, their king, returned to Carthage and was responsible for an immense booty. Twenty years later, Belisarius went to war in Africa, Battit Gelimer [the] fifth successor of Genseric, took his camp where he found a huge/examined a mass of spoils [?]. Procopius had followed Belisarius, as secretary, in this expedition; [and] he witnessed his triumph. "It showed, he said, rich furniture, splendid, once removed from the palace of Rome by Genseric. Among them were many precious things that had belonged to the Jews and which were carried, with others, to Rome, by Vespasian, after he took the city of Jerusalem. One Jew, who saw this triumph and recognised this Jewish wealth, could not help saying to a man who was close to him and knew the emperor, that they should not put the jewels in the palace of Constantinople, they should not put it in a place other than that for which King Solomon had intended, as Genseric had ruined the Roman Empire, and that because of [this?], the Roman army destroyed the Vandals. The Emperor heard what the Jew had said, was afraid and immediately ordered that this wealth should go back to Jerusalem in the Christian churches." (24) This narrative of Procopius does not invalidate what he wrote himself about the treasure of the Visigoths. It is possible, and Procopius seems to assert this, that some of the sacred vessels, torn from Jerusalem by Titus, escaped the rapacity of the soldiers of Alaric. However Zonaras (25), who gave us a very detailed long description of the triumph of Belisarius, says nothing of the jewels of the alleged Temple of Solomon. Maybe Procopius wanted to enhance the glory of his master, exaggerating the importance of these remains. Nobody suspected their origin; a Jew must have recognised them, no one else knew. Justinian had to be unconvinced of their authenticity , since he has not kept [them?]. The threat of Jew was ridiculous; these venerable relics were in their place under the arches of the Hagia Sophia as well as in a church in Palestine. Besides, even [if] some gold vases had been returned to Jerusalem, he would still be looking for what had become of the two main ornaments of the Temple, those mentioned by Josephus and that the Romans depicted on the Arch of Titus: the seven-branched candlestick and the table of showbread (26). Deposited in the Temple of Peace, and then in the Palace of the Caesars (27), they had from the beginning attracted attention and the greedy hands of the Goths. Taken by them to southern Gaul, the fortress of Carcassonne received the booty and was probably kept in the double enclosure of its walls (Gaza Gothorum) . According to popular tradition, they were thrown into a great pit/well by frightened Visigoths during the invasion of Attila (28). This is an absurd fable, which does not support the discussion. However, at the beginning of this century, a stock company was formed in Carcassonne to dry the pit out, in the hope of finding treasures - [instead] they found a few arrowheads and some medals . Another legend tells that Alaric built seven towers, including the tower of Trésau, where he shut up all his wealth (29). But this is a magnificent tower built by Philip the Bold. So where did the Visigoths hide their treasure in the Cité ? Carcassonne, fortified by the Romans with the power of their art - was deemed in the fifth century, as it has been since, throughout the Middle Ages, a citadel of wonderful strength. Although it was not their capital, the Gothic kings did have a palace. If we could determine the place where the palace was the problem [of where the treasure is] would be solved. The present castle was founded in the eleventh century; round towers next to the City seem contemporary to Roger 1. Two of these towers deserve our attention. Seen in the murderous rectangular tower of the Major, two stones that belonged to an ancient monument; their edges have bizarre ornaments carved in the style of Roman decadence. We note, in the Tower of the Casernes, the lintel of the door that leads to the next [curtain], half a carved stone, decorated with netting and several sticks; it obviously comes from an earlier monument. A lintel of a Romanesque window overlooking the courtyard is of the same stone of the same kind which an edge is bevelled. By joining these examples to that of the tower of Major, we arrive at the certainty that before the construction of the castle of the eleventh century, there existed on its current location , or at least not far away, a large building (30) . Neither the Franks nor hereditary counts have left traces of their passage to Carcassonne. If there was a stately home of the Counts, it is likely, says Foncin, that it occupied the site of the castle. There is no Arab constructions, if not the Tower Pinte, M. Viollet -Le-Duc believes this is from the Romanesque period. Thus, the building that preceded the Count's castle, could not have been built by the Visigoths, unless they are of Roman origin: less likely hypothesis which, however, does not alter my conclusion. Roman or Visigoth, this monument was, apparently, the former residence of the successors of Alaric, the fortified palace where they had deposited their treasure; and if any part of this treasure was actually hidden somewhere, it is in this palace that it had to be buried at an uncertain date, may be at the approach of Attila or Clovis. I call the reader's attention to the following passage of the Historical Dictionary of Moréri, edition of 1759, and the article on Carcassonne: " Some authors believe that the Goths fortified Carcassonne, they built the castle and that they deposited the spoils of Rome here... " "We see in the city quite a strong castle where [there are] conserved very old acts and a special writing on tree bark and canvas, of which there are several believed to have been made by the Visigoths after the capture of Rome." The same fact is mentioned by Mr. Cros- Mayrevieille, in his Monuments of Carcassonne: "Here is what we read in a memoir deposited in the archives of the military genius of Perpignan: The Goths brought to Carcassonne the treasures of Rome, as well as very old acts and special canvases, we carefully preserved these in the archives. " Were these acts fragments in Samaritan characters of the copy of the Law of the Jews which Vespasian deposited in his palace? Anyway, this curious document was destroyed. The 30 Brumaire of the Year 'Il', the Archives of the Cité were burned by the revolutionary authorities, on the place de la liberte [or in place of liberty?]. F. Jaffus (1 ) I. Ezra . I, 7 and 11 . (2) From beautiful Judaico , I, VI , c. 32 . (3) lbid I, VI , c. 41 . (4 ) Ibid. L. II , c. 17 . (5) Exod . c . XXVI . ( 6 ) I. . Paralip . IV , 7 and 8 . (7) Calmet , T.II , p. 686 . ( 8 ) I. Machab . 1 , 23; IV , 49 . (9 ) II. Machab . 11 , 4 and 5 . ( 10) How . on the Bible, t.III , p. 876 . (11) From bell . Judaic . , V, c . 14 . (12 ) Ibid. I, VII , c. 19 . (13) Herodian . in Commod . (14) From bell .. Goth . I. 1 (15) Hist Franc. I. II , c. 37 . (16) Fredegar . Chronic. c . 73, p. 441 (17) From bell . Goth . I. . (18) Procop . lib . There . (19) Procop . Ibid . (20) Fredegar . Chronic. C. 3 , p . 463 . (21 ) Some compositions of colored crystal . (22) Elmacin , Hist sarracen , L. I, p. 85 . (23) Makkari , Fragm . extracted by Mr. Reinaud - Gibbon , History , c. 51 - Fauriel , decay and fall of the Roman empire Hist. of Southern Gaul , L. III , p. 97 . (24) Procop . Bell . Vanda . L. II. ( 25 ) Annal . L. 1, p. 124 . (26 ) During the capture of Milan by Frederick Barbarossa in 1152, the clergy of the metropolitan church offered a gift to Vladislav II, King of Bohemia, an ally of the emperor, a candlestick, that they claimed came from the Temple of Solomon. Vladislav did bring it to Prague, in the church of St. Veit. This candlestick was of brass, while the candlestick of Moses and those that Solomon made to this model were of the purest gold. The Courtyard, Hist. of the Church. Gley Biogr . universe. (27) Procop . L. I. (28) Besse , Hist of antiq . Carcassonne , p. 38 - Viguerie , Annals , p. 4 . (29) Besse , ibid. Viguerie , ibid. (30) Foncin , Historical Guide to the City , p. 240 and 214 . |